世人羡慕顾深的才华，但却不知道顾家的小公子，寒婌公主那天纵奇才，似乎无所不能的少年文魁，顾深，现在头痛不已。
顾深的面前坐着顾府的老管家，这个老爷子正是当日给顾相看门的阿叔，六十的高龄在风鸣朝早就被视作人瑞了，如果是在寻常农家，老人家含饴弄孙，好不自在。但在顾家，阿叔却要身兼数职，既是管家，也是门仆，有时还得充当后院的花匠。
顾家人口简单得不可思议，虽然顾相身居要职，但家中仅保留数个老人和还不更事的侍仆，老的老，小的小，阿叔虽然早就到了该退休的年纪，但府内除了他，竟无一人能抽空管事。原本顾相还想把管家的琐事交给公主留下来的小童有得有失，不过阿叔却不赞同，他觉得有得有失心性难平，现在只肯把跑腿的活叫他们去做，就连汇报当月开销这种事，阿叔也宁肯自己过来。
今日，便是阿叔这个管家来汇报府上月开销的常例。
原本，阿叔是对着老爷汇报的，不过顾相近日忙着龙游市，干脆把掌家这种琐事扔给了顾家最闲的顾深。
顾深看了一眼这通篇记得繁体字的账本，只觉得头更大了。他很尊重阿叔这样对顾府忠心耿耿的老人，且不说他从京城跑来一趟，怕是身子骨都要摇得零碎了，但阿叔从不计较这些，也从不夸耀自己的功劳，一心只为顾家做牛做马，真是绝世好仆了。
但顾深却不苟同他的想法，只一点，这个月，顾家财政又赤字了啊！
算上这个月，顾家已经连续财政赤字三年了，整整三年，顾家入不敷出，全靠吃老本，家里的仆役裁了一个又一个，到今天，依然是赤字。
就连他这样看不懂家里账目的人，都能看出顾家的财政十分十分危险。
如果不是靠着顾相和自己的俸禄，早就撑不下去了，不过现在顾深算是停薪休假，也没了俸禄，再这样下去，下个月还搞什么科研，喝西北风吧。
阿叔却乐呵呵地笑着：“少爷，我们这个开支比上个月少了将近一半有余，算是达成了月初的目标。下个月争取再节省一半，这钱总会多起来的。”
饶是顾深，也被阿叔的想法惊得目瞪口呆，他虽埋头钻研学问，但并不是不通俗物的人。阿叔的想法就是尽量节省，一文钱掰成两文钱花，用节省的钱弥补过多的支出，但这怎么会是长久之计？单就一句，顾府已经比别的世家府邸破败不少了，就连他们父子二人的吃饭都只得一个菜，实在是连厨房也在阿叔这个铁公鸡处领不到多余的钱。
想起初春时和顾相享食的槐花排骨汤，不禁悲上心头，这顿排骨汤后来足足吃了两天。顾深总算明白了，府里有槐花树，可以自产槐花，猪骨又值不得几个钱，是肉铺里最便宜的肉菜。顾深合上不堪入目的账本，长叹一声：“阿叔，我知你是一片好意，不过如今是我来管家，你之后还是听我安排吧。”
阿叔当年跟随顾相来到京城，穷乡僻壤出身，除了一颗忠心外，脑子也简单，自然没想那么多，只做了一长揖：“听凭少爷吩咐。”
“你先退下，让有失给你找个院子住，我这两天想到章程再传你。”
一直笑着拈须的阿叔却大惊失色：“这可不行，我是下人，怎么能住主人的院子，跟有失挤挤就得了。”
“你二人自行商议去。”
有失忍不住不翻白眼，如果不是看在少爷的份上，我还不想和你挤呢，不过他也认命地扛起了阿叔卷的花花绿绿的铺盖，带阿叔向下人住的排房走去。
“少爷，温家公子并温家小姐来访。”别院的门仆匆匆来报。
顾深将账本放在书桌上，出门迎好友。
温家公子他并不熟悉，但温情是他的同乡人，自然盛情以待。
温情刚进大门，只觉得寒婌别院虽比他们的月珑庄大，但人丁寥寥，丫鬟和奴仆几乎没看到人影，就连门仆也只得一个，更觉得寒婌别院凋敝得很。
不过下一刻，温情就说不出这样的话了。