城南江家香料坊后院的后院。江老板将丫鬟都支开后一人拿着一盒吃食左顾右盼的朝后院走去。
江老板穿过后院，从后院进入一座假山之中。假山是太湖石堆砌而成，小洞大洞相连，蜿蜒曲折，洞中很黑，外人不熟者都不敢入内。
江老板进入洞中左拐右拐，走到洞尽头，洞尽头石壁上有一小洞，江老板伸手一使力，石壁上便又开了一个小洞。小洞很小，斜斜的朝下开通。江老板一弯腰从小洞钻了下去。没走几步，来到一座还算宽敞的房间，房间比小洞的过道亮堂多了，因为房间一面墙壁是一大块透明玉石，石后有水，是江家的池塘，房间顶部有许多小洞，小洞口隐藏在后院的草丛中，洞中还时有光线照射下来。
墙壁下有一张小床，床上坐着一人。那人见到江老板道：你来了。
江老板回道：来了，胡堂主住的还算习惯吗？
胡堂主道：谢江老板收留，住的可以。
江老板道：现在城中盘查越来越紧，看来胡堂主还得忍耐些日子。
胡堂主道：没事，多谢江老板关心，我这有封密信还希望帮我递出。胡堂主低声说了密信地址，后大声道：待这次出城回到水国，我一定会在掌门面前为你请功，必让你家生意在水国畅通无阻。
江老板接住密信后藏在袖中，道了声谢后离开密室，回到园中；又看了看雨晴和小白去看胧水比武还没回来，心中放了心，出门送信去了。
原来江家能成为风火城的富商，一是靠自己做生意能力外，二是靠着过境水国从西域走私。比如最近走私进来卖给寒胧水让他赚了很多钱的辣椒。
（辣椒原产于中拉丁美洲热带地区，原产国是墨西哥。明代时期辣椒传入中国。史料记载贵州、湖南一带最早开始吃辣椒的时间在清乾隆年间，而普遍开始吃辣椒更迟至道光以后。后中国各地普遍栽培，是中国境内最晚传入却用量最大且最广泛的香辛料。明《草花谱》记载了“番椒”，最初吃辣椒的中国人都在长江下游，即所谓“下江人”。下江人尝试辣椒之时，四川人尚不知辣椒为何物。有趣的是，辣椒最先从江浙、两广传进来，但是没有在那些地方被充分利用，却在长江上游、西南地区泛滥起来。到了清代嘉庆以后，黔、湘、川、赣几省已经“种以为蔬”、“无椒芥不下箸也，汤则多有之”、“择其极辣者，且每饭每菜，非辣不可”
辣椒传入中国有两条路径，一是声名远扬的丝绸之路，从西亚进入新疆、甘肃、陕西等地，率先在西北栽培；一是经过马六甲海峡进入南中国，在南方的云南、广西和湖南等地栽培，然后逐渐向全国扩展，几乎是没有辣椒的空白地带了。）
因为走私要过境北方水国，香料坊的货物多次被扣，为此江老板暗中到了水国，花钱多次走动关系下终于结识了易水派情报堂胡堂主。虽说结识了胡堂主，但江老板毕竟是风火城的人，所以能让其走私的份量和种类都要经过严格盘查。
这次胡堂主到风火城一是为了联系耳目，了解火国的军事动向，二是火国的人杀了水国情报堂副堂主（怀疑），此次来亦是了解清楚。
让胡堂主没想到的是他一进城就被风火派的人盯住了，为了脱身擒贼先擒王的他先射杀了风火派正堂主，及其属下，因但心被围追才躲到了城南香料坊。
春天中午时分的微风带着阳光的味道，这味道混在人间烟火城中，是一股安逸祥和。
酒楼二楼临街看风景最佳一处的饭桌旁坐了两对少男少女，不用说了一个是寒胧水，一个是铁臂三，一个是雨晴，一个是丫鬟小白。寒胧水同铁臂三可谓是一见如故，两人你一碗我一碗大口喝着米酒。酒过三碗，铁臂三道：这次你能胜我，完全是我大意，我还有许多厉害的武功没有使出来。
寒胧水知道自己是巧胜也不辩解，笑着道：我都请你客了，你怎么还惦记着这事！
铁臂三用手掌拍了下自己脑袋，道：对，对，一喝酒我给忘了，来来喝酒，不说这事了。
雨晴和小白旁边看着憨憨的铁臂三做着怪动作，都低声偷笑。
雨晴问铁臂三家住在那里？
铁臂三道：住在城西南二十多里的打铁村。
胧水抢话道：我住在城南寒家村，回家出城可以同路。